相比于化石燃料，核能能产生更少的二氧化碳，但是它产生的废料也是世界上最潜在的危险。鉴于核污染的严峻形势，人们迫切需要找到一种分离方法，来回收和减少核废料。近日，诺丁汉大学的化学家们对铀元素与元素周期表中元素的相互作用展开研究，这可能有助于改善在核废料处理过程中的选择性萃取铀的效率。

Stephen Liddle教授是无机化学和皇家社会大学的一名研究员，同时也是元素周期表视频的焦点人物，他说：“我们需要减少核废料的体积，以更容易的方式处理核废料，将核废料从高浓度降低为低浓度。最近，我们研究观察了轻元素（如砷）与铀的相互作用。砷元素原则上可以用于有机分子与金属的相互作用，可以起到改进萃取流程的效果。”

该研究由曼彻斯特和雷根斯堡大学化学学院的一个跨学科团队进行，研究结果发表在《自然化学》上。

Liddle教授说：“目前，大部分研究集中于使用有机分子进行萃取过程，选择性的将有害的金属离子从核废料中提取出来，留下剩余的部分。这个过程需要掌握化学键和有机萃取剂与不同金属间的相互作用。了解这些知识，就可以选择一种有机萃取剂来实现核废料中金属离子的分离。

不断充实的证据

越来越多的证据表明，金属中含有软供体原子，因此我们需要深入研究软供体与金属间的相互作用。砷是一种轻元素供体。许多天然矿物质中都含有砷元素，我们已经创建了模型配合物来帮助理解这些化学键的性质，也许未来我们就可以利用这个新知识来指导实践。”

Liddle教授的研究成果已经在诸多杂志上发表，这其中包括《科学》、《自然家庭》、《化学世界》、《化学与工程新闻》和《澳大利亚化学》等。Liddle也经常在学校教授化学元素周期表视频。

不断深入的杰出研究

Liddle教授对这一领域的研究可以追溯到2009年11月。当时，他凭借自己的优秀和创造性，获得了新成立的欧洲研究理事会(ERC)£890000的开创独立研究赞助(StG)，并开始了他的早期关于贫铀化学铀的研究生涯。

2014年1月，他获得了欧洲研究委员会(ERC)£2000000的集运商赞助(CoG)，并继续他的前沿研究：基本化学之分子铀。

他带领的研究团队致力于寻找清洁、低温的核燃料，并将“奖杯分子”的突破性成果发表在2012年6月出版的《科学》上。另外，2013年5月，该团队又发现了未知的分子内粘结性能，并将这项研究成果发表在《自然化学》上。

新材料在线编译整理——翻译：陈琼     校正：摩天轮