像亚马逊Echo社交机器人可以播放音乐，告诉你今天的天气，但兑现它们真正的承诺可能在几十年之后。

Jibo

社交机器人像Jibo和亚马逊更为实用的Echo开始出现在我们的客厅。大家都认为似乎很酷，但还有很多值得期待的地方。这些机器人可以执行智能手机和平板电脑的许多功能，可以说，它们是有趣的，但也是多余的。它们也需要更好地识别语言，或者可靠地执行请求的信息。

但仅关注现在的家用机器人可以做什么，可能是一种错误的方式来看待这个问题。更吸引人的问题是，在5年，10年或50年后，它们能做什么?我们可以肯定地知道:比现在做的更多。

“必须牢记，我们正处于非常早期的阶段，”南加州大学机器人和自动系统中心的创始董事Maja Mataric说。“但这只是一个时间问题，直到它们将能做所有的事情”——比如，做饭和打扫一个房间。

我们正处在这样一个早期阶段，事实上，甚至对什么是真正的“社会机器人”没有一致的看法。Jibo和Echo都被认为是社会机器人，但它们之间存在着很大的差别。当他们想到机器人-能移动并可高度互动时，Jibo(如今只有“早期试用者”，消费者明年可以开始购买)更像大多数人认为的样子。Echo是单体的，一个简单、光滑可响应指令的圆柱体。Jibo是可爱的，Echo是简单的。Jibo是可视频的，回声却不能。Jibo售价为749美元，Echo为199美元。

虽然Jibo可以移动，其他的设备不能移动，一部分因为并没有需要移动的理由。他们不能洗窗户或煎蛋卷。”当他们可以做体力劳动时，将会更加引人注目，”Mataric说。机器人工程师不愿猜测这些何时能够发生。“最终，他们将可以做秋葵汤，”巴尔的摩马里兰大学机器人研究员 Cynthia Matuszek说，“几十年”，是这些能够实现的最接近的猜测。与此同时，社交机器人可以执行相当简单的任务，并获得不同程度的成功，来响应语音指令。Echo的名字是“Alexa”，你可以说“Alexa，播放Mumford和Sons的专辑”，它就会那样做，或者你也可以询问天气预报。与此同时，Jibo可以进行简单的对话， 转动、扭动和显示视频图像。它可以教孩子语言，或者坐在厨房柜台上教成年人的食谱。

Echo

在未来几年，机器学习将使这些机器人与人类的交谈变得有意义。他们会不断地适应，并了解它们的主人。这就是为什么发明者把机器人当作“家庭成员”，Jibo的发明者是麻省理工学院媒体实验室个人机器研究小组主任Cynthia Breazeal。在一次采访中，Jibo的产品经理Matt Revis，从头到尾用“他”称呼Jibo。“当你跟他说话的时候，”Revis说，“你会觉得你在与人互动。”

机器人工程师中有很多关于机器人是否应该有人类特征的争论。Matuszek说，把机器人认为是伙伴，主要用于，比如照顾老人或孤独的人，或患有自闭症的孩子，都有“很大的价值”。但是，她说，“人们通常倾向于把他们的设备人格化，无论是否他们可爱。”

如果教孩子弹钢琴是目标，也许真人培训是最好的方法。但是如果你只是想要一个智能家居控制帮手，Echo更适合。

事实上这似乎是亚马逊Echo的努力方向。你不需要你的机器人跟人类一样，来告诉它关掉楼下的灯(Echo很快就能做这件事)或订购更多洗涤剂(亚马逊将很乐意卖给你)。

在短期内，机器人作为智能家居控制帮手，似乎是最有前途的领域。Revis把Jibo当作陪伴，“热烈地支持它(对不起，他)，作为开灯者和锁门者。目前这样的任务”能很好地符合他的要求”， Revis说。目前面临的主要挑战是技术标准，这是高度复杂的，像已进入市场的谷歌和苹果等公司也无法解决。

但很快将会听到房主大声喊出“把灯下降20%”，然后机器人去执行。最终，控制智能家居的机器人将可以“知道一个人在家里的位置，知道他们想要什么”，甚至不需要问，Next Market Insight的创始人Michael Wolf说。他估计智能家居市场的价值，将从现在的约13亿美元增长到2019年的约78亿美元。

其中一些功能对于社交机器人的当前用户来说似乎是很牵强的，机器人有时不能理解简单的命令。“目前机器人都很笨重，”Matuszek说，“他们将逐渐可以处理掉小任务，逐渐变得越来越好。我们不会在未来某个特定时间点上突然宣布，哦，我们来了。”

新材料在线编译整理——翻译：Grubby     校正：摩天轮