（潜伏在阴影中。图片来源： Thomas Dworzak/Magnum Photos）

美军表示，希望18个月内使其士兵使用上隐形斗篷。那么做到这个到底有多现实？

美军想要得到士兵的隐形斗篷。不仅如此，他们已经宣布，希望在未来18个月内测试最好的样品竞争者。这看起来似乎有点不切实际？实际上可能真的不会有你想象的那么久就能实现这点。

2006年，伦敦帝国学院理论物理学家John Pendry表明，弯曲物体周围的光线是可能的，而且可以利用这点隐藏超材料，其本质是在微观结构水平实现结构设计，以引导电磁波。自那时起，许多装置逐渐被鼓吹和描述为隐形斗篷，但它们只能在实验室中具有特定波长或角度的条件下才能正常工作。

现在，美国军队向公司提出了一个要求，就是穿戴迷彩要具有根据背景变化，就像变色龙一样的能力。因此，他们将如何实现这点呢？超材料可能是最好的解决办法：在这一领域之前的工作，使用的技术类似于LED被电力和计算的要求所妨碍一样。

但是，尽管他们可以弯曲光线，但超材料不能让物体看起来完全消失。

“对所有可见颜色实现宏观物体的完整隐形是基本上不可能的，” 德国卡尔斯鲁厄理工学院的Martin Wegener说。他的研究团队已经使用光子晶体，创造了对某些波长的可以起作用的斗篷，但在整个光谱范围实现弯曲光根据相对论是无法实现的。

 “这意味着，你可能会在一个特定的颜色看到更少的东西，但看到它在所有其他颜色的样子，” Wegener说。

穿用者在某些波长可实现有效透明，但不是全部波长，使他们看起来像是有颜色的阴影或魅影。

承包商将在项目的前六个月内展示他们的可行性方案 。那些被选中的项目，将需要在接下来的一年内提交十个原型样品以供测试。这些需要从各个角度实现全地形工作。他们还需要在很宽的温度范围内工作，在雨和雪中都不妨碍士兵的正常职责。

如果自适应伪装需要一个电源，其重量不可以大于0.45公斤，而且要提供至少8小时的可工作时间。

有些公司声称自己的方法已经准备好了。 加拿大迷彩厂商Hyperstealth生物技术公司的首席执行官Guy Cramer说，他去年已经向美国军方的科学家证明了超材料伪装，而且新项目将让他在该材料继续发展。但Cramer尚未公布材料的细节或放出相关照片。

超材料可以用来生成自适应的迷彩图案而不是伪装，来自英国圣安德鲁斯大学的Andrea di Falco建议道。

新的样品将与现有的北约标准测试用迷彩图案进行比较，这说明其并没有达到预期的完全隐形。

然而，正如Wegener指出的，“隐形”意味着不同的情况。如果穿着者看起来就像阴影之间的阴影，并且不能被识别为是一个人，这已经足够达到不可见的军事目的。

新材料在线编译整理——翻译：Gary