如今，触摸屏随处可见，从智能手机、平板电脑，到电脑显示器、交互式数字标识及显示器。大多数触摸屏由导电无机材料——ITO（铟锡氧化物）的多层薄膜（厚度仅为一米的十亿分之几）构成，它可以将“触摸”电信号转移到装有检测装置且光学透明的显示器边缘。

但是，不管是ITO还是其他无机材料都有一个缺点：脆且易碎，所有那些将智能手机掉到过地上的人都知道。如何在不牺牲任何电学或光学特性的基础上，使得显示屏同时具有柔性且耐用？最新一期的美国光学学会（OSA）期刊Optical Materials Express（光学材料快报）发表的一篇论文报道了一种这样的新型薄膜。

由韩国大邱庆北国立大学的聚合物科学家Soo-Young Park和A-Ra Cho发表的这篇论文描述了一种制备 “杂化”薄膜的方法，这种“杂化”薄膜由无机材料和有机材料组成。

溶胶-凝胶技术被用以制备杂化薄膜——但它不太理想，因为溶胶-凝胶过程中使用的酸会腐蚀电子器件中的金属和金属氧化物。“因此，需要一种无酸的方法用以合成有机-无机杂化材料。”Park如是说。

Park和Cho的研究从一种由两种有机材料——甲基丙烯酸甲酯和甲基丙烯酸-3-(三甲氧基硅基)丙酯组成的共聚物开始，并与三乙氧基硅烷结合。接着，这种共聚物与两种无机材料——异丙醇钛和正硅酸乙酯反应合成具有高（1.82）和低（1.44）折射率的杂化层。

折射率是衡量光通过材料发生的弯曲程度。大多数透明材料的折射率介于1和2之间。无机薄层和杂化薄膜都含有不同折射率的薄层，用以调整穿过薄膜（触摸屏）的光的波长。

新杂化薄膜的测试显示，相比于普通玻璃而言，高折射率薄膜和低折射率薄膜的透明度都很高，分别为96%和100%。

这种新型杂化材料可以在低温下全溶液条件合成，且不需高真空（如低压），大大的降低了生产成本。此外，这种方法制得的具有一定厚度的多层薄膜可用于抗反射涂层，开启了潜在的新应用。

相比于无机层状薄膜，这种杂化薄膜在10000次弯曲循环后柔韧性保持得更好。薄膜用于柔性显示屏时，弯曲引起的微小缺陷导致材料的电阻增大。薄膜的电阻越高，其导电性越低，意味着需要更多的电压来发送信号，这进一步损耗了材料。在杂化薄层之间，电阻随时间增大的更少，换言之:可持续更长时间的显示。

新材料在线编译整理—— 翻译：菠菜