美日研究科学家小组的研究人员发现，降低2011年日本福岛核电站灾后百万加仑核污染水中放射Cs含量的方法。

“放射性Cs是反应堆的主要辐射组分，”弗吉尼亚理工大学自然资源和环境系可持续生物材料教授Barry Goodell说，“日本研究者们一直试图从核废水和核污染的海水中，选择性分离和收集Cs元素，但这是个困难的挑战。”

该小组的发现源于他们对木质素的研究，木质素是植物细胞壁的一部分，也是纸类生产的大量副产品。

来自日本驻波大学森林综合研究所研究员Yuichiro Otsuka和日本弘前大学生物化学与分子生物学教授Tomonori Sonoki，与Goodell教授共同研究如何使木质素成为更加有用的“化学平台”，用作生产生物燃料和生物聚合物的基本材料。

他们通过微生物发酵木质素的多余组分，得到特殊PDC分子，再利用该分子与其他分子结合或聚合，生成一系列有用的生物塑料化合物。并通过联合纸浆工厂，获得不同种类木质素，来制造大量PDC分子。

虽然PDC分子被用作生物聚合物生产的“化学平台”，Otsuka在Goodell实验室研究时，得到了一个惊人的结论：该分子可用来清除辐射性Cs元素。

“Cs是一种被称为碱金属的元素，”弗吉尼亚高分子和界面研究院成员Goodell解释道，“如果发现合适的结合化合物，碱金属可从溶液中移除，但是发现结合Cs元素的化合物十分困难。日本迫切希望发能够发现只与Cs元素结合的碱金属化合物。”

考虑到PDC的化学结构，Otsuka推测它也许可以结合某种碱金属元素。在验证实验中，当PDC组分被用来检验非辐射Cs同位素时，科学家发现PDC特别擅长结合Cs元素，把它从溶液中提取并收集起来。

“当该测试混合其他金属盐溶液时，比如海水盐的主要成分NaCl时，Cs原子仍可被PDC选择性结合，使其被提取出来。”Ostuka解释道。

    研究人员目前正在探索怎样能使 PDC 化合物生产进一步规模化，同时如何将其应用于处理日本核电站的含放射 Cs 的核废液。